Woda, zarówno ta powierzchniowa jak i podziemna, stanowi istotny element środowiska, będąc pomostem pomiędzy przyrodą nieożywioną a ożywioną. Rzeki, jeziora i mokradła pełnią rolę korytarzy ekologicznych, a właściwy poziom zwierciadła wód podziemnych warunkuje kondycję ekosystemów od wód zależnych.
Pamiętając o szczególnym znaczeniu wody dla przyrody, nie zapominamy, że projekty z zakresu gospodarki wodnej dotyczą głównie zaspokajania potrzeb ludzi związanych z usługami wodnymi takimi jak: pobory wód na cele komunalne i przemysłowe, zrzuty ścieków do odbiornika końcowego, wykorzystanie wód jako odnawialnego źródła energii itd.
